De facto, apesar do desemprego crescente, da crise que afecta as indústrias expostas à globalização, da diminuição do poder de compra, enfim do empobrecimento desta região, ela não deixa de ter activos importantes em termos nacionais e europeus. Continua a ser responsável por quase metade das exportações nacionais, é ainda uma das regiões mais industrializadas da Europa, ou seja, tem uma enorme capacidade empresarial instalada, e também tem universidades de excelência, não só quanto à formação de quadros qualificados, mas quanto à produção científica e quanto ao I&D desenvolvido. Ou seja, é um paradoxo, que a região seja pobre em PIB, mas rica em recursos qualificados, tecnológicos, em conhecimento e em experiência empresarial.

 

Dar a volta ao paradigma das indústrias de baixa intensidade tecnológica não é fácil, nem a qualificação da mão-de-obra ajuda. É bem certo que as universidades e politécnicos do Norte formam muitos e bons profissionais para actuarem no campo tecnológico. Mas é também verdade que a maioria da mão-de-obra tem poucas competências, e não é pela via administrativa fornecer-lhes qualificações de escolaridade mínima que se resolve o problema. Melhoram-se as estatísticas, mas o problema continua.

 

Voltando à questão do empobrecimento da região produtiva e exportadora do país, basta dizer que ela o seu PIB per capita é 58,8% da Europa a 27 (Portugal: 74,8). Mas poderíamos, contudo, acrescentar que, numa comparação europeia o peso da indústria no Norte (27,24%) é superior ao da Catalunha (22%), Emília-Romagna (IT) (27,21%), Hamburg (14,3%), abaixo da região de Baden-Wutttemburg também na Alemanha (31,56%). O problema é que nesta última região a preponderância tecnológica é de indústrias de grau médio de incorporação tecnológica, o que não sucede com o Norte, onde mais de 2/3 da produção tem baixa intensidade tecnológica.

 

Mas qual o sentido disto, se a região além do sistema científico forte, tem um forte emprego sem serviços intensivos em conhecimento (16,4 % do emprego), uma enorme capacidade instalada na oferta de licenciados, mestres e doutores em áreas científicas como saúde, ciências biológicas, ciências agrárias, física e matemática, química, ciências ambientais, economia gestão e marketing, TICs electrónica e sistemas, mecânica produção e energia e materiais? Que nestas áreas dispõe nas universidades e fora delas de uma “sopa de letras” de Institutos e unidades de I&D – são dezenas, muitos dos quais, nas mesmas áreas e nas mesmas universidades? Que além destes centros de I&D há a juntar centros tecnológicos, institutos de novas tecnologias, parques de ciência e tecnologia e incubadoras de base tecnológica, num número apreciável? Que existiram no passado, e vão existir no futuro, importantes dotações para I&D e inovação empresarial? Então pergunte-se, o que falta para operar a mudança?

 

Ainda que haja como no passado, importante dotação orçamental, faltam vários passos decisivos, a saber:

Têm desaparecido da região centros de decisão políticos e financeiros. Têm saído sedes operacionais de empresas para Lisboa ou mesmo para Espanha. E a falta de mais poder político desconcentrado (delegado) pode obstar a que as decisões sejam efectivamente regionais, ou seja, tomadas na região e para a região, e levar agentes económicos também a sair para onde elas se operam.

 

Têm desaparecido da região intensidade capitalística e centros financeiros: os bancos que mantêm sede no Porto fazem-no por coincidência, as sedes operacionais estão há muito em Lisboa. As sociedades de capital de risco na região não abundam em capitais – no caso concreto as sociedades públicas têm as suas administrações fora do Norte e suas realidades. E esta falta de capital – o sector empresarial está descapitalizado face ao ajustamento que vive desde 2000 – leva a que as start-up’s, os investimentos em early-stage, por um lado, sejam residuais, mas também que os investimentos em internacionalização, numa segunda fase das empresas que necessitam de crescer para mercados e canais globais não tenham parceiros à altura. É mesmo paradoxal que o fundo de capital de risco Norte de Portugal – Galiza, seja na prática gerido pelos galegos que no terreno defendem e bem os seus interesses, e não promova como poderia os investimentos de empresas portuguesas em Espanha.

 

Também é necessária uma aproximação maior ou mesmo efectiva entre centros de I&D, universidades e empresas. Falta uma cultura de cooperação.

 

O potencial existe na região, a capacidade empresarial, de conhecimento ou científica está instalada, em custos muito competitivos (não falemos em baixos salários…). O que falta é uma articulação e actuação global.

 

Sem prejuízo do papel que compete a cada agente económico, seja universidade, centro de I&D, associação ou empresa, a verdade é que o papel de coordenação regional pode e deve ser exercido. Na base das mudanças legislativas e da vontade política, poderá haver aqui um espaço de enorme e positivo protagonismo para a CCDR-Norte, sem o qual – o papel de coordenação – a disponibilidade financeira do novo quadro poderá ser ineficaz. Acreditamos que essa coordenação vai acontecer, e que não se passará uma história recente de os recursos da região serem todos decididos fora dela e por prioridades que não são as do desenvolvimento do Norte.

 

E aqui, sem qualquer espécie de bairrismo saloio, que não faz sentido, sem recuperação da região exportadora e global do país, não há crescimento do país acima da média. Assumamos todos as responsabilidades que neste domínio nos competem.